破解關鍵點：台中太陽餅老店是哪一家？
這個問題，別說是外地人了，就連台中土生土長的微醺梅酒都不知該如何回答，如果益智問答節目出這題，我絕對不會高舉右手大喊選我選我。因為真要認真說，你所聽聞過或是吃過的太陽餅店，只要不是近幾年推出的全新品牌，其實家家是老店，每家老店之間的歷史淵源不僅悠久，更是錯綜複雜相當糾葛啊！
眾所公認的太陽餅發明人
無論老店們之間的關係多麼錯綜複雜，我們可以確定是太陽餅的發明人只有一位，而且是經過多位老師傅口述歷史認證，那就是鼎鼎大名的「阿明師」魏清海；在50年代，魏清海師傅在林振芳先生開設的糕餅店元明商店工作，著手改良麥芽餅，逐漸塑形出大家所熟悉的太陽餅模樣。
不過當時大家腦中還未蹦出「太陽餅」一詞，關於太陽餅取名的故事，網路上有一說，認為是太陽堂創辦人林紹崧聘請魏清海擔任製餅師傅後，才將這款新產品取名為「太陽餅」；不過微醺梅酒特地請教曾任太陽堂餅店生產部門、現為「23號太陽餅店」的老師傅們，他們說其實魏清海不曾在太陽堂餅店做過師傅，而且太陽餅這名字的誕生，是因為太陽堂生產的麥牙餅太受歡迎，當年有很多中興新村公務員會特地前來購買，後來就將太陽堂麥牙餅稱作「太陽餅」，沿用至今。
由於當時申請專利、註冊商標等概念尚未普及，或許也沒想到太陽餅會聲名大噪，成為台中必買伴手禮之一，魏清海師傅熱心協助多家老店成立，並將太陽餅的技藝傳授兒子魏建三、義子林祺海以及各家店的無數子弟；再加上老店們不斷拓展店面，太陽餅的銷售熱潮也讓許多小店跟風掛起太陽餅的招牌，造就走三步看到兩個太陽餅招牌的台中市景。
太陽餅老店們的興衰血淚史
這60個年頭的歲月，最初起頭掛上太陽餅招牌的老店，因人事時地物的遷徙，有了截然不同的變化。先說說最早命名太陽餅的「太陽堂餅店」，在台中市自由路二段23號屹立數十年，店內牆上有知名畫家顏水龍所繪的向日葵壁畫，意外成為遊客們尋覓太陽餅老店的線索之一；然而面臨後繼無人的窘境，第二代經營者林義博決定在2012年5月13日拉下鐵門，為太陽堂的輝煌年代劃下句點，令不少太陽餅的愛好者及業者感到相當惋惜。
同年，在地方人士的奔走下，促使原太陽堂餅店生產部門的兩位負責老師傳阿永師及家財師，在新址（三民路一段191號）另起爐灶，沿用太陽堂原地址成立「23號太陽餅店」，與多位技術資深師傅一起傳承太陽堂的口感；而也有另一部份的師傅移至他處成立「新太陽堂餅店」。
位於自由路二段25號，僅僅和太陽堂原址相距兩號的「太陽堂老店」，則是由雷家三兄弟共同經營，其歷史淵源就和太陽堂本身沒有關係了。
至於阿明師魏清海的子孫有沒有繼續傳承祖先的好手藝呢？有的，魏清海第三代傳人魏郁奇和魏清海的義子林祺海曾經一度合夥，開設了「阿明師老店太陽堂」，但不幸最後拆夥，剩下義子林祺海經營此店；雖然魏郁奇並未就此放棄，以阿明師的本名作為店名，成立「魏清海太陽餅老店」，不過此店卻面臨前所未有的壓力，例如名氣不如預期、資金來源、太陽餅市場不如以往等等問題，讓魏郁奇在2013年選擇告別人生舞台，「魏清海太陽餅老店」的旅途也因此落幕。
家家是老店 擇其所愛最重要
所以，或許不該再問「你買的這家太陽餅是老店嗎？」，因為這情節實在盤根錯節，而是應該問「你喜歡吃哪一家太陽餅老店呢？」，經過數十載的時光，太陽餅的滋味也悄悄地改變了不少，每家老店都逐漸發展出自己的特色與專長，踏出一條全新的道路，還是要靠大家用心品嘗，才是太陽餅美味雋永的真諦。
首圖來源：23號太陽餅店
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