歷史這樣說：在日軍佔領台灣的乙未戰爭中，劉永福可以算是台灣民主國的要角裡待到最晚、守到最後的一位了。但在歷史課本之外的劉永福又是怎樣的人呢？
破解關鍵點：抗日英雄劉永福的「黑歷史」？
首先，以現在的標準來說，劉永福非但當不上將軍，還可能早早就被關進勒戒所去了，因為他自己就是一名嚴重的鴉片成癮者。甚至在當時用來宣傳抗日的口號中，就有提到日本人來了會「第一條斷辮髮、第二條禁鴉片、第三條解纏足」。(平心而論，這些口號不是都很好嗎？)
在日軍登陸後，台灣民主國的總統唐景崧僅僅就職十日，便棄職潛逃，還順便帶走了大批銀兩；副總統丘逢甲一看這狀況，發現不得了，換成自己當上頭號戰犯，便也帶上了起義款項跑了。六月底，群龍無首的台灣民主國國民在台南擁立劉永福成為第二任總統。
當上總統的劉永福，比起前任的唐景崧還能幹多了，為籌措軍餉發行了鈔票、郵票，並派人向「內地」的張之洞等地方官求援，結果都是毫無反應。
在日軍大舉進逼台南的同時，城內出現了奇特的黑函，寫著基督徒與日本人結盟。這些黑函導致許多台南城內的基督徒被殺，這也與劉永福的約束不力有關，甚至他自己也聽信了部分謠言。
贏不了日本後，劉永福也逃往大陸！
在看不出勝利希望後，劉永福其實也做了一件不太像抗日英雄的事：他寫信向日軍求饒，信中寫「欲想抗戰唯有台灣人耳」，雖然挺老實的，但跟歷史課本上的形象有點不一樣呀！但日本人也不是省油的燈，在劉永福抵抗了這麼久，還掛著總統名號長達近四個月，哪能隨便說降就降？於是日軍拒絕了劉永福的求饒。
打不贏又降不了的劉永福，看一看整個台南，突然想到跟丘逢甲一樣的事：自己是頭號戰犯耶！於是也踏上了跟前輩一樣的旅程，準備開溜。他搭上了一艘英國籍的商船Thales號，沒想到在靠近廈門、逃跑計畫快成功的時候，整艘船竟被日本巡洋艦給攔截，他自己也被日軍搜了出來。
幸運的事，有guts的英國船長搬出國際公法，拒絕日軍帶走劉永福及他的部屬，還把這件事鬧到了英國駐日大使那邊，這位大使也立即向日本政府提出嚴正抗議。由於當時英國還是世界霸權，所以日本首相伊藤博文立刻就縮起來，道歉後放行整艘船，當然也包括了在船上皮皮剉的劉永福，此一事件也就是所謂的「1895台海登船臨檢事件」。
看到這裡，大家心中的劉永福，是否還像是歷史課本上短短幾句帶過的的抗日英雄呢？其實，雖然上面提到了一些課本不會講的「永福黑暗面」，但並不會抹滅他真正有做過的功績，只是讓我們從更真實的角度去認識這個人。
而台灣民主國呢，從1895年的5月25日成立、6月4日首任總統唐景崧落跑、10月20日第二任總統劉永福離開，直到隔天10月21日日軍進入台南城、台灣民主國正式滅亡，總共僅維持了150天。
