歷史這樣說：彭孟緝，一個曾經令人聞之色變的名字，由於出現在近日憲兵搜索的白色恐怖文件中，而再次躍上新聞版面。他由於曾在228事件時動用重兵強力鎮壓，而有了「高雄屠夫」稱號，近年卻又有學術文章提供了完全不同的看法，究竟彭孟緝當年扮演了什麼樣的角色呢？
破解關鍵點：彭孟緝是何許人也？為何有「高雄屠夫」稱號？
彭孟緝是湖北武昌人，從黃埔軍校畢業後，就一路跟著蔣介石南征北討，還曾經奉命到日本進修。對日抗戰爆發後，彭孟緝陸續參加了淞滬、長沙等重要會戰，一路升到陸軍中將指揮官。吃了兩顆星星的彭孟緝，在日本投降之後，被派到台灣來擔任高雄要塞司令，也就是在這裡，彭孟緝欠下了大筆大筆的血債，直到今日仍為台灣人牢牢記住。
二二八事件與高雄大屠殺
1947年2月27日，一次原本看似普通的查緝私菸，將一年多來台灣人民的不滿與憤怒一次引燃，從台北市為起點，動亂迅速蔓延全島，並開始有武裝反抗的進一波衝突；在高雄，武裝人士攻擊了多處政府機關與部分外省人，彭孟緝旋即於3月4日派出「巡邏隊」，對聚會民眾開槍並向市區進行砲擊，引起市民恐慌。
3月6日早上，高雄市長黃仲圖、高雄市參議會議長彭清靠、台電高雄辦事處主任李佛續、高雄市日產清查室主任凃光明、苓雅區長林界、醫師范滄榕與曾豐明等人，一起前往壽山的高雄要塞司令部求見彭孟緝，期望能夠阻止軍隊繼續射殺市民。沒想到彭司令一個不爽，不僅完全不答應，還把來訪的七人抓起來，最後除了黃仲圖、彭清靠與李佛續三人被釋放之外，其餘四人都直接在要塞裡處決了。
彭清靠的兒子-台獨知名人物彭明敏，在其自傳《自由的滋味》中也紀錄過這段往事：「當我的父親和其他代表一進入司令部營地，他們立即被逮捕，並以繩索捆綁。其中一個代表凃光明……被帶離代表團，以鐵絲取代繩索捆綁起來，鐵絲並以老虎鉗旋緊，直到凃痛極慘叫。經過一夜苦刑之後，凃被槍殺了。」
如果你以為彭孟緝只因為斬了來訪官員就被稱作屠夫，那可就大錯特錯了。就在黃仲圖等人還被扣押在要塞時，彭孟緝的部隊已經兵分三路衝下山去，直奔市政府、火車站及高雄第一中學，以優勢兵力輾過了整個高雄市區。同時，市府內由於許多參議員及地方人士正在開會，也慘遭軍隊來個甕中捉鱉、殺得滿地積血，高雄地方菁英於此傷亡慘重。
彭孟緝的自我辯解
根據賴澤涵、許雪姬兩位教授於民國82年訪問彭孟緝的珍貴紀錄，當時高齡86歲的彭孟緝對於被指責「濫殺無辜」十分不爽，不斷在訪談過程中為當年所作所為辯護。
其中幾個比較重要的論點，包括他認為高雄市的黃仲圖市長、彭清靠議長，是被凃光明等武裝份子脅持上山，而後提出要部隊繳械等要求，並在彭孟緝拒絕後憤而掏槍，只是被彭孟緝自己身邊的副官給立刻制服了；另外，他也表明逮捕凃光明等人與派軍下山都是順應黃仲圖的請求，而且部隊是遭到暴民攻擊後才被迫反擊的；最後，他也強調自己只管要塞，不管高雄政治、經濟，所以不應將他列為整個高雄屠殺的元凶。
但其實這次的訪談，有不少地方都與1953年彭孟緝自己撰寫、呈繳的回憶錄有所出入，例如他回憶錄曾提到派兵下山是「將在外，君命有所不受」，而沒有提到是應黃仲圖市長所要求。這些前後不一的狀況，或許是經過幾十年，彭老將軍的記憶已有所模糊？又或者為了卸責而刻意粉飾、隱瞞？這些我們就不得而知了。
兒子挺老子 引起軒然大波的翻案文章
彭孟緝有個好兒子叫做彭蔭剛，他完全體現了華人孝順的美德，先是在1997年彭孟緝過世後刊登廣告歌頌其父，並指凃光明等二二八受難者為「暴徒」，結果被凃光明的後代一狀告上法院。
另外在2007年，中研院黃彰建院士出版《二二八事件真相考證稿》，書中許多內容委由研究員朱浤源校稿。這本書很值得注意的一點就是花了極大篇幅努力地為「高雄屠夫」翻案，當中引用了許多彭蔭剛「熱心提供」的新資料，不但恰巧都是為彭孟緝卸責的內容，而且有的還是政府檔案中都找不到的文件。
而黃彰建在書中對於有利於彭孟緝的說法多所採納，卻對不利於彭的文件(例如政府檔案之外的史料)予以駁斥或忽略，顯然在立場選擇上過於鮮明；甚至在引述同一份文件時，會特地著墨於彭孟緝的「善念善行」內心戲，卻隻字不提軍隊濫殺等段落，如此解讀史料的方法，也引來不少質疑。
18天生啤認為呀，二二八這是幾十年前的事情，受到立場影響或是記憶力侷限大家難免各說各話，但歷史本來就是在各方激盪當中挖掘出越來越多面向的。恰巧最近憲兵用買普洱茶為理由，釣出了網路販賣文獻的倒楣鬼，也讓白色恐怖文件重新燃起了大眾興趣，更使彭孟緝這個名字再次浮上新聞版面(其實每年228他老人家本來就都會浮起來一下啦)。
可以放下、可以原諒，但是永遠也不能遺忘；不管凃光明是上了山莫名其妙被殺、還是真的帶把槍就深入要塞想號令部隊繳械；不管彭孟緝真的放任軍隊屠殺高雄市民、又或者其實是當年的好人好事代表，對於二二八我們都還需要更詳細、深入的探討與研究。畢竟，二二八在台灣曾經是禁忌的議題，許多資料也早已銷毀或尚未發現，只能期待更多學者投入、讓事件全貌越辯越明。
圖片來源：版畫家黃榮燦於1947年4月製作的木刻版畫《恐怖的檢查》
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