為了鞏固貿易合作關係和南海主權問題取得共識，美國總統歐巴馬邀請東南亞國家協會（ASEAN）領袖一同參與為期兩日的美國東協雙邊高峰會，地點選在美國加州的陽光莊園（Sunnylands）；此莊園過去也曾經接待中國大陸國家主席習近平，外界因此認為東南亞高峰會選在此地舉辦頗有抗衡的意味。
這是美國首次舉辦東協高峰會，總統歐巴馬也在高峰會揭幕時發表談話，強調美國與東南亞國家協會合作的重要性，認為經濟方面的成長可以創造不同面向的機會，像是和平解決爭端、尊重人權等等。
今日議程主要關注在經濟議題上，其中跨太平洋夥伴協定（Trans-Pacific Partnership, 簡稱TPP）確定生效與否，是美國方面特別在意的主題；明日議程則以海事議題為主，南海主權爭議也在討論範圍之內。
